Emma Goldman

New York, 1893. Die Wirtschaftskrise hat viele arbeitslos gemacht, auf dem Union Square findet eine Massenversammlung statt. Emma Goldman ruft ihnen zu, sie sollten vor den Palästen der Reichen Arbeit verlangen. Bekämen sie keine Arbeit, dann Brot, und würde ihnen beides verweigert, sollten sie sich das Brot nehmen. Die Versammlung bleibt friedlich, trotzdem wird Goldman wegen Anstiftung zum Aufruhr verurteilt und muss für ein Jahr in das Gefängnis auf Blackwell’s Island.

Von Kowno nach Rochester

Sie kam 1869 in Kowno, dem heutigen Kaunas, in einer jüdischen Familie zur Welt. Einen Teil der Kindheit verbrachte sie in Königsberg, 1883 zog die Familie nach Sankt Petersburg. Dort arbeitete sie mit dreizehn in einer Fabrik und hörte von den Revolutionär:innen, die gegen den Zaren kämpften. Den Vater, der sie schlug, beschrieb sie später als Schrecken ihrer Kindheit.

Mit sechzehn setzte sie durch, mit ihrer Schwester Helene nach Amerika zu gehen. In Rochester nähte sie für zweieinhalb Dollar die Woche, bei 63 Stunden Arbeit. Den Haymarket-Prozess in Chicago verfolgte sie in Johann Mosts Zeitung „Freiheit“, und die Hinrichtungen von 1887 machten sie zur Anarchistin. Eine unglückliche Ehe beendete sie, und im August 1889 ging sie nach New York.

„Anarchismus steht also für die Befreiung des menschlichen Geistes von der Herrschaft der Religion, die Befreiung des menschlichen Körpers von der Herrschaft des Eigentums, die Befreiung von den Fesseln und Zwängen der Regierung.“ Anarchism: What It Really Stands For, 1910 · sinngemäß übersetzt

Berkman, Most und die Tat

Gleich am ersten Tag lernte sie Alexander Berkman kennen, der bis zu seinem Tod ihr engster Gefährte blieb. Johann Most wurde ihr Lehrer und für eine Zeit ihr Geliebter. 1892 schoss Berkman auf den Stahlindustriellen Henry Clay Frick, um die Arbeiter des bestreikten Werks in Homestead zu rächen. Goldman hätte ihn begleitet, wenn das Geld für die Fahrkarte gereicht hätte. Sie verteidigte die Tat öffentlich, und als Most, der die „Propaganda der Tat“ lange gepredigt hatte, sich davon lossagte, ging sie bei einer Versammlung mit einer Peitsche auf ihn los.

Im Gefängnis lernte sie die Grundlagen der Krankenpflege, danach studierte sie Pflege in Wien und hielt nebenbei Vorträge in England und Schottland.

Mother Earth

Von 1906 bis 1917 gab sie die Monatszeitschrift „Mother Earth“ heraus. Auf Vortragsreisen sprach sie über Verhütung, freie Liebe und das moderne europäische Theater. Gestützt auf Edward Carpenter und Havelock Ellis hielt sie auch Vorträge über Homosexualität. 1916 kam sie wegen ihres Einsatzes für Verhütung kurz in Haft. Die Staatsbürgerschaft, die sie über ihre Ehe besaß, hatten ihr die Behörden schon 1908 mit einem juristischen Kniff entzogen.

Nach dem Kriegseintritt der USA gründete sie mit Berkman die No-Conscription League. Am 15. Juni 1917 wurden beide verhaftet und zu zwei Jahren Gefängnis und 10.000 Dollar Geldstrafe verurteilt. Goldman saß ihre Strafe in Jefferson City, Missouri, ab. Am 21. Dezember 1919 brachte man sie mit Berkman und fast 250 weiteren Ausgewiesenen auf das Schiff „Buford“ nach Sowjetrussland.

Zwanzig Monate Russland

In Russland sprach sie mit Lenin und Trotzki und hoffte zunächst, sie zu milderen Maßnahmen zu bewegen. Nach der Niederschlagung des Matrosenaufstands von Kronstadt 1921 verließ sie das Land. Ihr Buch „My Disillusionment in Russia“ erschien 1923. Der Verlag hatte die letzten zwölf Kapitel weggelassen, sie kamen 1924 gesondert heraus. Ab 1924 lebte sie in England und stieß dort mit ihrer Kritik bei Liberalen wie Radikalen auf Ablehnung.

1931 erschien ihre Autobiografie „Living My Life“, und im Juni 1936 nahm sich Berkman in Nizza das Leben. Kurz darauf begann der Spanische Bürgerkrieg, und Goldman arbeitete für die anarchistischen Organisationen CNT und FAI, in Spanien und in London. Im Mai 1940 starb sie in Toronto. Begraben wurde sie auf dem Friedhof Waldheim in Chicago, nahe den Gräbern der Haymarket-Angeklagten.

Auf einen Blick

Geboren: 1869 in Kowno (Kaunas), Russisches Reich
Gestorben: Mai 1940 in Toronto
Zeitschrift: Mother Earth (1906–1917)
Wichtige Schriften: Anarchism and Other Essays (1910), My Disillusionment in Russia (1923), Living My Life (1931)
Ausgewiesen: 21. Dezember 1919 aus den USA

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