Die Pariser Commune

Mit „Die Pariser Commune“ legte Louise Michel 1898 eine umfangreiche Darstellung jener wenigen Wochen vor, in denen Paris sich 1871 selbst regierte. Das Werk ist mehr als ein historischer Rückblick: Es ist zugleich Chronik, Augenzeugenbericht und politische Selbstvergewisserung einer Frau, die nicht von außen beobachtete, sondern an den Barrikaden und in den Komitees mitten im Geschehen stand. Wer es liest, bekommt die Ereignisse nicht aus der Distanz der späteren Geschichtsschreibung erzählt, sondern aus der Perspektive einer Beteiligten, die ihr Leben für diese Sache eingesetzt hatte.

Den Hintergrund bildet das Jahr 1871. Nach der Niederlage Frankreichs im Krieg gegen Preußen und der Belagerung der Hauptstadt verweigerte das Pariser Volk der neuen Regierung in Versailles die Gefolgschaft. Im März übernahm die Stadt die Kontrolle über sich selbst und wählte einen eigenen Rat, die Commune. Für gut zwei Monate erprobte Paris Formen demokratischer Selbstverwaltung, ehe Regierungstruppen die Stadt zurückeroberten. Die Niederschlagung in der sogenannten „Blutwoche“ Ende Mai kostete Tausende das Leben und brannte sich tief in das Gedächtnis der späteren Arbeiter- und Freiheitsbewegungen ein.

Louise Michel, von Beruf Lehrerin, gehörte zu den bekanntesten Gestalten dieser Tage. Sie kämpfte im Bataillon von Montmartre, organisierte Hilfe und Versorgung und stellte sich nach der Niederlage freiwillig den Behörden. Vor Gericht verteidigte sie ihre Beteiligung, statt sie zu leugnen, und wurde zur Deportation nach Neukaledonien verurteilt. Dort, im Exil, wandelte sich ihr Denken endgültig zum Anarchismus. Ihr Buch entstand Jahrzehnte später, aus dem Abstand des Überlebenden und doch mit der unmittelbaren Wucht der Erinnerung.

Im Zentrum des Werks steht die Überzeugung, dass das Volk sich selbst regieren kann und soll. Michel erzählt die Commune nicht als Episode gescheiterter Politik, sondern als Beweis dafür, dass gewöhnliche Menschen – Arbeiterinnen, Handwerker, einfache Soldaten – fähig sind, ihre Angelegenheiten gemeinschaftlich in die Hand zu nehmen. Verwaltung, Bildung, Versorgung und Verteidigung erscheinen bei ihr als Aufgaben, die eine solidarische Gesellschaft ohne die alte Obrigkeit bewältigen kann.

Ein zweiter Grundgedanke ist die Würde derer, die sonst keine Stimme haben. Michel rückt immer wieder die namenlosen Beteiligten in den Vordergrund: jene, die kämpften, halfen und starben, ohne in offiziellen Berichten vorzukommen. Damit setzt sie der Sicht der Sieger bewusst eine andere entgegen. Auch die Rolle der Frauen, die in der Commune Verantwortung übernahmen, hebt sie hervor – ein Aspekt, der ihr Werk bis heute besonders lesenswert macht.

Aufgebaut ist das Buch weitgehend chronologisch. Michel führt von den Vorgeschichten – Krieg, Belagerung, Hunger und wachsender Zorn – über den Aufstand und die Einrichtung der Commune bis zur Belagerung durch die Truppen aus Versailles und der blutigen Niederschlagung. Eingewoben sind Dokumente, Aufrufe, Listen und persönliche Erinnerungen, sodass eine dichte, mitunter unmittelbare Schilderung entsteht, die zwischen sachlicher Chronik und engagiertem Zeugnis pendelt.

Anders als eine nüchterne Geschichtsdarstellung verbirgt das Werk seine Parteinahme nicht. Michel klagt die Gewalt der Sieger an und verteidigt zugleich die Idee, für die so viele gestorben waren. Gerade darin liegt sein besonderer Quellenwert: Es überliefert, wie die Commune von denen erlebt und gedeutet wurde, die an sie geglaubt hatten. Spätere Leserinnen und Leser können es als historisches Dokument ebenso wie als politisches Manifest verstehen.

Die Wirkung der Commune und der Berichte über sie reicht weit über 1871 hinaus. Für anarchistische, sozialistische und kommunistische Strömungen wurde sie zu einem zentralen Bezugspunkt der Debatte über Selbstverwaltung, Föderalismus und die Frage, wie eine Gesellschaft ohne Herrschaft aussehen könnte. Michels Darstellung trug dazu bei, dass die Erinnerung an dieses Experiment nicht allein in der Lesart der Behörden überdauerte, sondern als Ermutigung weiterlebte.

Lohnenswert ist die Lektüre für alle, die sich für die Geschichte sozialer Bewegungen, für die Anfänge des modernen Anarchismus und für die Pariser Commune im Besonderen interessieren. Wer eine knappe, neutrale Zusammenfassung sucht, wird mit anderen Werken besser bedient; wer aber das Geschehen aus der Sicht einer Beteiligten kennenlernen und verstehen möchte, warum diese zwei Monate so nachwirkten, findet hier eine eindringliche Quelle.

Ein redaktioneller Hinweis zur Ausgabe: Louise Michels Buch erschien 1898 auf Französisch unter dem Titel „La Commune“. Die hier verlinkte, gemeinfreie Originalausgabe liegt im Internet Archive vollständig vor. Eine vollständige deutsche Übersetzung ist erst in jüngerer Zeit erschienen und urheberrechtlich geschützt; ein frei zugänglicher deutscher Volltext steht daher derzeit nicht zur Verfügung. – Die Redaktion